16 ноября 1939 года в оккупированной нацистами Чехии пражские студенты и их преподаватели вышли на демонстрацию, чтобы отметить годовщину образования Чехословацкого государства. Войска оккупантов разогнали демонстрацию, при этом был застрелен студент медицинского факультета Ян Оплетал, похороны которого переросли в акцию протеста. Десятки демонстрантов были арестованы. 17 ноября рано утром немцы окружили студенческие общежития. Более 1200 студентов были арестованы и отправлены в концлагерь. Девятерых студентов и активистов студенческого движения казнили в тюрьме. Спустя три года, в 1942 году, в Лондоне прошла Международная встреча студентов, боровшихся против нацизма. По предложению чехословацкого коммуниста Отто Шлинга было решено в честь погибших ежегодно отмечать эту дату как День студента.

День студентов по всему миру представляет собой - День объединения и солидарности учащихся всех учебных учреждений и факультетов.

В России рассвет высшего образования стал возможен благодаря Петру I. По его замыслам первый научно-учебный центр в Российской державе, должен был состоять из Университета и Академии.

В Петербурге в XVIII веке были сформированы Медико-хирургическая академия, Горное училище и Академический университет, а в Москве открыли Славяно-греко-латинскую академию и первый классический университет.

Справка: традиционным праздником студентов в России считается Татьянин день, который отмечается 25 января.